يُقال إن حضارة المايا في أمريكا الوسطى كانت أول من استخدم الكاكاو. وقد نقله الغزاة الإسبان إلى أوروبا في القرن السادس عشر، فاشتهر على الفور كعلاج يعزز الصحة. ويُصنع مسحوق الكاكاو من طحن حبوب الكاكاو واستخلاص الدهون منها، أي زبدة الكاكاو.
يشتهر الكاكاو اليوم بدوره في صناعة الشوكولاتة، لكن الدراسات الحديثة أثبتت أنه يحتوي على مكونات مهمة تفيد صحتك. ولمسحوق الكاكاو فوائد عديدة، خاصةً إذا كانت نسبة الكاكاو فيه 72% على الأقل، فهو غني بالعناصر الغذائية ومنها معادن مثل الحديد والزنك والسيلينيوم والمغنيسيوم. وإليك أبرز هذه الفوائد:
تحسين الصحة الإدراكية
تشير الأبحاث إلى أن إضافة المزيد من مسحوق الكاكاو إلى نظامك الغذائي يساعد على تحسين الانتباه والذاكرة العاملة والقدرات الإدراكية بشكل عام، وقد يحسّن أيضًا الأداء الذهني لدى من يعانون قلة النوم.
جهاز مناعي أقوى
يحتوي مسحوق الكاكاو على الحديد والزنك والسيلينيوم، وهي معادن تساعد جسمك على أداء وظائفه وتقوّي جهازك المناعي.
تقليل الآثار الجانبية للعلاج الإشعاعي
قد يكون تناول مسحوق الكاكاو مفيدًا لمرضى السرطان الذين يخضعون للعلاج الإشعاعي، إذ ثبت أن السيلينيوم الموجود في الكاكاو يقلل من الآثار الجانبية غير المرغوبة للإشعاع لدى هؤلاء المرضى.
تقليل الالتهابات
يبدو أن للكاكاو خصائص متعددة قد تقلل خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية، إلى جانب خفض ضغط الدم. فالكاكاو الغني بالفلافانولات يرفع مستوى أكسيد النيتريك في الدم، مما يُرخي الشرايين والأوعية الدموية ويوسّعها ويحسّن تدفق الدم. كما يحتوي مسحوق الكاكاو على الثيوبرومين الذي يساعد على تقليل الالتهابات، وقد يحميك من أمراض مثل أمراض القلب والسرطان والسكري.
باختصار
أسَر الكاكاو العالم لمئات السنين، وأصبح اليوم عنصرًا أساسيًا في المطبخ الحديث في صورة الشوكولاتة. ومن فوائده الصحية تقليل الالتهابات، وتحسين صحة القلب والدماغ، والمساعدة على ضبط سكر الدم والوزن، وصحة الأسنان والبشرة. وهو صحي وسهل الإضافة إلى نظامك الغذائي بطرق مبتكرة. وللاستفادة القصوى من فوائده، اختر مسحوق الكاكاو غير المعالَج بالقلويات أو الشوكولاتة الداكنة التي تزيد نسبة الكاكاو فيها على 70%. ولا تنسَ أن الشوكولاتة تحتوي على كميات كبيرة من السكر والدهون، لذا إن قررت تناولها فاعتدل في الكمية واجعلها جزءًا من نظام غذائي متوازن.
